1985年，胡凯莉参演美国ABC公司拍摄的大型情景喜剧片《成长的烦恼》，饰演夏威夷姑娘米莉亚，这是她首次在电视中亮相。

1989年，胡凯莉客串出演恐怖片《黑色星期五8》，饰演Eva Watanabe。

1991年，胡凯莉参演由方·基默、梅格·瑞恩、凯瑟琳·奎南和凯尔·麦克拉克伦等主演的传记电影《大门》，饰演Dorothy；  随后又在米基·洛克、唐·约翰逊等主演的动作片《铁汉狂奔》中出演，饰Suzie。

1993年，胡凯莉与罗伯·施奈德、莱斯利·尼尔森等主演了冒险喜剧《忍者大追杀》，饰演Ro-May。

1995年，胡凯莉参演由罗素·克劳、丰川悦司等主演的动作片《永不回头》（又名《无路可退》），饰演Seiko Kobayashi； 之后又参演了由拉尔夫·费因斯、安吉拉·贝塞特、朱丽叶特·刘易斯、汤姆·塞兹摩尔等主演的科幻惊悚电影《末世纪暴潮》，饰演Anchor Woman。

1998年，胡凯莉与洪金宝主演了美国电视系列警匪剧《过江龙》（Martial Law），饰演洪金宝的警探拍档，并因此片而获得了“亚美影视奖”的最佳电视女演员奖。

2002年，胡凯莉与迈克尔·克拉克·邓肯、伯纳德·希尔等主演了查克·拉塞尔导演的惊悚冒险电影《蝎子王》，饰演魔蝎女巫，该片在北美地区上映三天，票房收入达3620万美元，创下历年来四月份新片首映的新高，改写了1999年《黑客帝国》的首映成绩；   5月，胡凯莉成为《格言》（Maxim）杂志封面人物，这是首位登上《格言》封面的亚洲面孔；   6月，胡凯莉入选美国《娱乐周刊》“2002最性感女星”第四位。

2004年，胡凯莉出演由亚力克·纽曼、布莱尔·布朗、杰西卡·查斯坦等主演的科幻片《暗影》，饰演物理学家朱丽亚·霍夫曼博士。

2005年，胡凯莉与尼克·卡农、休·博内威利等主演了动作片《大学低级生》，饰演Lisa Brooks。

2006年，胡凯莉与戴文·萨瓦等主演了恐怖片《魔鬼老巢》，饰演Caitlin。

2007年，胡凯莉先是与克里斯·克莱因、约翰·赵等主演了动作片《强龙能敌地头蛇》，饰演Vanilla Manilla；  随后又与加里·布塞、大卫·凯斯等主演了惊悚电影《地狱魔姬》，饰演Detective Pei；  最后又在布兰登·弗莱瑟、福里斯特·惠特克、凯文·贝肯主演的惊悚爱情片《我呼吸的空气》中出演。

2008年，胡凯莉参演由安吉丽娜·朱莉、凯瑞-安·莫斯、埃里克·罗伯茨等主演的喜剧片《打星自白》，饰演Herself；  之后又参演了由汤姆·伯兰吉尔、迈克尔·比恩、斯坦娜·卡蒂克等主演的犯罪片《短剑风波》，饰演Detective Hanover。

2009年，胡凯莉与罗伯特·卡莱尔、伊恩·萨默海尔德等主演了惊悚动作片《杀人锦标赛》，饰演Lai Lai Zhen；  接着参演了由妮娜·杜波夫、保罗·韦斯利、伊恩·萨默海尔德等主演的魔幻电视剧《吸血鬼日记第一季》，饰演珍珠夫人。

2010年，胡凯莉参演了由布鲁斯·格林伍德、詹森·阿克斯、约翰·迪·玛吉欧等主演的动作片《蝙蝠侠：红头罩之下》，饰演Ms. Li。

2011年，胡凯莉参演了由刘德华、巩俐领衔主演的科幻爱情片《我知女人心》，饰演广告骑车女郎。

2012年，胡凯莉与陈冠希合作出演由华裔导演潘贝思执导的电影《几近完美》（《Almost Perfect》），饰演女主角；   又参演了由DC漫画改编的超级英雄剧《绿箭侠》，饰演邪恶打女瓷白（China White）。

2014年，胡凯莉参演了由伊莉萨·泰勒-科特尔、派鸽·图科、托马斯·麦克唐纳等主演的科幻电视剧《地球百子》，饰演Callie 'Cece' Cartwig。